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Durante d\u00e9cadas, esperar alguns anos ap\u00f3s o lan\u00e7amento de um console era uma estrat\u00e9gia comum para muitos jogadores. Isso permitia pegar o aparelho com uma biblioteca de jogos mais robusta e, frequentemente, por um pre\u00e7o mais baixo. Era quase uma certeza: com o tempo, os consoles ficavam mais baratos, ganhavam vers\u00f5es mais compactas, consumiam menos energia e, \u00e0s vezes, at\u00e9 resolviam defeitos da vers\u00e3o original. Mas esse ciclo parece ter chegado ao fim. Os chips n\u00e3o evoluem como antes.<\/p>\n
O \u00faltimo corte permanente de pre\u00e7o relevante em consoles aconteceu em 2016, com o lan\u00e7amento do PS4 Slim, que reduziu o valor de entrada de US$ 349 para US$ 299. Desde ent\u00e3o, o que se viu foi justamente o oposto: aumentos. O Nintendo Switch com tela OLED chegou em 2021 custando US$ 50 a mais. Em 2023, a vers\u00e3o mais fina do PS5 sem leitor de disco tamb\u00e9m teve um aumento de US$ 50. E, recentemente, os Xbox Series S e X subiram entre US$ 80 e US$ 100 \u2014 sem nenhuma melhoria de hardware.<\/p>\n
Esses aumentos v\u00eam de uma combina\u00e7\u00e3o de fatores: infla\u00e7\u00e3o global, impactos na cadeia de suprimentos durante a pandemia, pol\u00edticas comerciais inst\u00e1veis dos \u00faltimos anos e uma mudan\u00e7a clara de estrat\u00e9gia das fabricantes, que est\u00e3o cada vez menos dispostas a vender consoles com preju\u00edzo. Mas um dos principais motivos \u00e9 t\u00e9cnico: a desacelera\u00e7\u00e3o do progresso dos chips, causada pelo enfraquecimento da famosa Lei de Moore.<\/p>\n
Apesar do nome, a \u201cLei\u201d de Moore nunca foi uma regra r\u00edgida. Trata-se de uma observa\u00e7\u00e3o feita por Gordon Moore, cofundador da Intel, em 1965, que previa que o n\u00famero de transistores em um chip dobraria aproximadamente a cada dois anos. Isso de fato aconteceu por d\u00e9cadas, gra\u00e7as \u00e0 constante evolu\u00e7\u00e3o na fabrica\u00e7\u00e3o de semicondutores. Mas esse ritmo diminuiu drasticamente. Os processos de fabrica\u00e7\u00e3o modernos s\u00e3o mais caros, demoram mais para serem desenvolvidos e, mais cedo ou mais tarde, come\u00e7am a esbarrar em limita\u00e7\u00f5es f\u00edsicas da pr\u00f3pria mat\u00e9ria.<\/p>\n
Nos consoles, isso impacta diretamente na possibilidade de reduzir o tamanho dos chips \u2014 os chamados \u201cdie shrinks\u201d \u2014 que tradicionalmente traziam uma s\u00e9rie de vantagens: menos calor, menor consumo de energia, menor necessidade de refrigera\u00e7\u00e3o, menos materiais e, claro, queda no custo de produ\u00e7\u00e3o. Esses ganhos, historicamente, eram repassados ao consumidor na forma de consoles mais baratos e eficientes.<\/p>\n
Nos tempos do PlayStation 2, por exemplo, a vers\u00e3o Slim reduziu consideravelmente o tamanho da m\u00e1quina gra\u00e7as \u00e0 miniaturiza\u00e7\u00e3o dos chips, ao mesmo tempo em que eliminava partes pouco usadas, como a baia de HD e uma porta IEEE 1394. O pre\u00e7o caiu de US$ 299 em 2000 para US$ 129 em 2006 e, mais tarde, US$ 99 em 2009. A mesma tend\u00eancia ocorreu com o Xbox 360: entre 2005 e 2010, seus chips passaram de 90 nm para 45 nm, o consumo de energia caiu de 203 W para 133 W, e o pre\u00e7o-base desceu de US$ 300 para US$ 200.<\/p>\n
Essa l\u00f3gica se manteve parcialmente na gera\u00e7\u00e3o PS4\/Xbox One\/Switch. As vers\u00f5es Slim do PS4 e Xbox One passaram para chips de 16 nm (contra 28 nm das originais), o que ajudou a justificar redu\u00e7\u00f5es de pre\u00e7o. O Switch teve uma \u00fanica redu\u00e7\u00e3o de chip, de 20 nm para 16 nm, que melhorou a bateria, mas sem impacto no pre\u00e7o final.<\/p>\n
Hoje, por\u00e9m, mesmo quando h\u00e1 ajustes no hardware, eles s\u00e3o m\u00ednimos e n\u00e3o t\u00eam trazido as mesmas vantagens para o consumidor. Os chips mais modernos custam caro para serem fabricados e trazem retornos menores. E em vez de reduzir os pre\u00e7os, como acontecia no passado, as empresas t\u00eam optado por aument\u00e1-los.<\/p>\n
O mesmo problema afeta o mercado de PCs. GPUs da Nvidia, que nos anos 2010 traziam mais desempenho por menos dinheiro, agora exigem mais investimento para avan\u00e7os modestos. A AMD, por exemplo, ainda mant\u00e9m sua plataforma AM4 viva porque a substituta, AM5, ainda n\u00e3o \u00e9 acess\u00edvel para o p\u00fablico intermedi\u00e1rio.<\/p>\n
Pode ser que, no futuro, novas tecnologias e acordos comerciais tornem tudo mais barato de novo \u2014 mas ningu\u00e9m est\u00e1 contando com isso. Por enquanto, o padr\u00e3o que marcou quatro d\u00e9cadas da ind\u00fastria de jogos est\u00e1, se n\u00e3o morto, em coma profundo.<\/p>\n
Hoje, esperar n\u00e3o garante mais um aparelho melhor e mais barato. Pelo contr\u00e1rio: talvez o pre\u00e7o s\u00f3 suba.<\/p>\n
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