A NASA est\u00e1 de olho em um projeto ambicioso que pode transformar completamente a forma como observamos o universo: a constru\u00e7\u00e3o de um radiotelesc\u00f3pio gigantesco em uma cratera no lado oculto da Lua.<\/p>\n
Batizado de Lunar Crater Radio Telescope (LCRT), o equipamento teria cerca de 1 km de di\u00e2metro, formado por uma malha de fios met\u00e1licos esticada dentro de uma cratera lunar, como uma enorme teia de aranha c\u00f3smica.<\/p>\n
A ideia \u00e9 usar essa estrutura para captar ondas de r\u00e1dio extremamente longas, com mais de 10 metros, que s\u00e3o bloqueadas pela atmosfera terrestre e abafadas pelo barulho de sat\u00e9lites em \u00f3rbita, um ru\u00eddo que s\u00f3 aumenta com as megaconstela\u00e7\u00f5es como a Starlink, da SpaceX.<\/p>\n
O lado afastado da Lua, muitas vezes chamado erroneamente de \u201clado escuro\u201d, recebe tanta luz solar quanto o lado vis\u00edvel, mas oferece algo precioso para os astr\u00f4nomos: sil\u00eancio total em termos de interfer\u00eancia de r\u00e1dio.<\/p>\n
\u00c9 um lugar ideal para captar sinais que simplesmente n\u00e3o conseguem ser detectados da Terra. O plano da NASA \u00e9 montar o LCRT em uma cratera com entre 3 e 5 km de di\u00e2metro, utilizando rob\u00f4s especiais chamados DuAxel.<\/p>\n
Eles s\u00e3o projetados para enfrentar terrenos extremos e operar de forma aut\u00f4noma, dividindo-se em duas partes para descer at\u00e9 o fundo da cratera e instalar a malha de alum\u00ednio que formar\u00e1 a antena.<\/p>\n Essas ondas de r\u00e1dio ultralongas que o telesc\u00f3pio pretende captar s\u00e3o valiosas porque v\u00eam de uma \u00e9poca muito antiga do universo, o chamado \u201cper\u00edodo das trevas c\u00f3smicas\u201d, que ocorreu entre 380 mil e 400 milh\u00f5es de anos ap\u00f3s o Big Bang.<\/p>\n Naquele tempo, o universo ainda n\u00e3o tinha estrelas nem gal\u00e1xias, s\u00f3 uma sopa de hidrog\u00eanio neutro, f\u00f3tons e mat\u00e9ria escura. Ou seja, captar esses sinais \u00e9 como ligar um r\u00e1dio no passado mais remoto e silencioso do cosmos. De acordo com Gaurangi Gupta, cientista-chefe do projeto no Laborat\u00f3rio de Propuls\u00e3o a Jato (JPL) da NASA, entender essa fase ajuda a testar teorias fundamentais da cosmologia.<\/p>\n A constru\u00e7\u00e3o do LCRT envolve desafios t\u00e9cnicos enormes. A malha met\u00e1lica precisa resistir a varia\u00e7\u00f5es brutais de temperatura, de 120\u00baC durante o dia a -170\u00baC \u00e0 noite lunar. Uma das ideias estudadas \u00e9 prender a estrutura ao solo com arp\u00f5es, mas esse processo pode levar meses e exige que tudo continue funcionando mesmo durante as g\u00e9lidas noites lunares.<\/p>\n O custo estimado do projeto gira em torno de US$ 2,6 bilh\u00f5es, um valor alto dentro de um or\u00e7amento j\u00e1 apertado da NASA. Embora ideias semelhantes existam desde os anos 1980, os obst\u00e1culos t\u00e9cnicos sempre impediram sua execu\u00e7\u00e3o. Agora, no entanto, os avan\u00e7os em rob\u00f3tica e materiais tornam o sonho mais vi\u00e1vel do que nunca.<\/p>\n Antes de apostar todas as fichas no LCRT, a NASA j\u00e1 est\u00e1 testando um projeto menor: o LuSEE-Night, um pequeno radiotelesc\u00f3pio que ser\u00e1 levado ao lado oculto da Lua pela miss\u00e3o Blue Ghost II, da Firefly Aerospace, em 2025.<\/p>\n Essa miss\u00e3o servir\u00e1 como um ensaio para avaliar se a regi\u00e3o realmente oferece o sil\u00eancio necess\u00e1rio para captar os sinais c\u00f3smicos mais antigos.<\/p>\n Se tudo correr bem, o LCRT pode come\u00e7ar a operar na d\u00e9cada de 2030 e abrir uma nova janela para o passado do universo, e tudo isso sem a presen\u00e7a de um \u00fanico ser humano no local.<\/p>\n A miss\u00e3o, que ser\u00e1 conduzida inteiramente por rob\u00f4s, representa o encontro entre o passado mais distante e a tecnologia mais avan\u00e7ada, com potencial para revolucionar a astronomia.<\/p>\n \n![\"\"](\"https:\/\/nerdizmo.ig.com.br\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/image-16.png\")
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