Cientistas encontraram novas evidências de que existe água na Lua, ou seja, está presente em diversas regiões dela.
Através de uma análise recente, os pesquisadores do Planetary Science Institute descobriram que as moléculas de água estão muito mais espalhadas do que se acreditava anteriormente.
Essas informações vêm de mapas de mineralogia lunar obtidos pela missão Chandrayaan-1, da Índia, entre 2008 e 2009. Esses mapas revelam que até mesmo as áreas mais ensolaradas da superfície lunar contêm vestígios de água, algo inesperado.
“O futuro dos astronautas pode incluir a descoberta de água até em regiões próximas ao equador, aproveitando essas áreas com maior concentração de água”, afirmou Roger Clark, cientista sênior do instituto e principal autor do estudo publicado no Planetary Science Journal. Até então, pensava-se que a água era encontrada principalmente nas regiões polares e nas crateras sombreadas.
O espectrômetro da Chandrayaan-1 identificou cores características de água e hidroxila — uma molécula que contém oxigênio e hidrogênio (OH) — refletidas da superfície lunar. Diferente de câmeras tradicionais, que capturam três cores principais (vermelho, azul e verde), esse espectrômetro consegue identificar 85 cores, incluindo o espectro infravermelho.
Os resultados mostram que a água e a hidroxila estão presentes em praticamente toda a Lua, com exceção de regiões nos mares lunares, que são áreas mais jovens formadas por impactos vulcânicos. Curiosamente, rochas escavadas por meteoritos se mostraram mais ricas em água, enquanto as crateras criadas por esses impactos exibiam mais hidroxila, sugerindo que a água do subsolo evapora quando exposta, deixando a hidroxila na superfície.
“Os dados revelam uma geologia lunar complexa, com uma significativa quantidade de água no subsolo e uma camada de hidroxila na superfície”, explicou Clark. “Tanto os impactos de meteoros quanto a atividade vulcânica podem trazer materiais ricos em água para a superfície.”
Essas descobertas podem ser cruciais para futuros colonos na Lua, que poderiam aquecer rochas lunares para obter água.
Veja mais sobre ciência!
