Com o codinome Blackbird, um novo MMO em terceira pessoa da ZeniMax Online Studios, foi cancelado, apesar de ser um dos jogos mais badalados internamente no Xbox.
O projeto foi encerrado durante as demissões do Xbox em julho de 2025, parte da reestruturação em andamento da divisão de jogos da Microsoft. Mas Blackbird não era um jogo qualquer na lista de demissões – era um dos favoritos da liderança do Xbox.
De acordo com um relatório de Jason Schreier, o chefe do Xbox, Phil Spencer, estava tão focado em uma versão inicial durante uma visita ao estúdio que o presidente do Xbox, Matt Booty, teve que dizer a ele para parar de jogar para que pudessem continuar a reunião.
Blackbird era um ambicioso looter-shooter online, semelhante à linha de Destiny. Apresentava combate em terceira pessoa, progressão cooperativa e um universo de ficção científica totalmente novo. A equipe da ZeniMax tinha como meta o lançamento em 2028, com anos de desenvolvimento já acumulados.
A ZeniMax Online Studios é mais conhecida por The Elder Scrolls Online e desempenhou um papel importante em manter o conteúdo de serviço fluindo para títulos da Bethesda como Fallout 76. Blackbird deveria ser seu próximo grande passo – uma nova propriedade intelectual com ambições multiplayer de longo prazo apoiada por uma das equipes de MMO mais experientes do setor.
O cancelamento foi um choque interno. O fundador do estúdio e diretor do jogo, Matt Firor, figura-chave por trás de Elder Scrolls Online, renunciou imediatamente após a decisão.
Embora a Microsoft não tenha falado publicamente sobre o desligamento, o destino do Blackbird destaca que mesmo um dos títulos mais promissores, defendido pelo próprio Phil Spencer do Xbox, não estava seguro, independentemente de quanto ele quisesse continuar jogando.
