Um dos jogos mais curiosos da era do primeiro PlayStation acaba de ganhar uma nova vida. Pepsiman, clássico lançado exclusivamente no Japão em 1999, recebeu uma versão recompilada que permite jogar diretamente no navegador, sem a necessidade de um emulador. O projeto, chamado Pepsiman Recompiled, utiliza a tecnologia WebAssembly para executar o código original do jogo de forma nativa em computadores modernos.
A iniciativa foi desenvolvida a partir do projeto RepsiMan, criado pelo programador conhecido como kem0X. Em vez de emular o hardware do PlayStation, a ferramenta recompila o código do jogo usando a estrutura PSXRecomp, preservando a lógica original enquanto adapta sua execução para plataformas atuais. Isso resulta em um desempenho superior e em uma experiência mais próxima de um port nativo do que de uma emulação tradicional.
Entre as principais melhorias está o suporte a 60 quadros por segundo, um avanço significativo em relação à versão original do PlayStation. O projeto também adiciona suporte a tela widescreen, opção para manter a proporção clássica 4:3, correções em texturas e geometria, salvamento do progresso diretamente no navegador e até funcionamento offline por meio de um Progressive Web App, permitindo instalar o jogo como um aplicativo.
Apesar das novidades, o projeto não distribui arquivos protegidos por direitos autorais. Para jogar, é necessário possuir uma cópia legal do disco original, além da BIOS e do cartão de memória do PlayStation. Todos esses arquivos permanecem armazenados localmente no dispositivo do usuário e não são enviados para servidores externos.
Lançado em março de 1999 pela desenvolvedora japonesa KID, Pepsiman nunca saiu oficialmente do Japão. O jogo coloca o mascote da Pepsi correndo automaticamente por cenários cheios de obstáculos, enquanto o jogador precisa desviar de carros, obras, pedestres e outros perigos para entregar uma lata de refrigerante a pessoas com sede. A jogabilidade, que mistura corrida automática, saltos e deslizes, acabou antecipando mecânicas que anos depois se tornariam populares em títulos do gênero endless runner.
Mesmo sendo um lançamento promocional de baixo orçamento, o jogo conquistou uma legião de fãs ao longo dos anos graças ao seu humor peculiar, às cenas em live action estreladas pelo ator Mike Butters e ao conceito inusitado de transformar o mascote da Pepsi em um super herói. O título acabou se tornando um clássico cult entre colecionadores e entusiastas do PlayStation original.
O novo port também oferece compatibilidade com controles modernos e teclado, além de incluir um placar online para comparar tempos e pontuações com outros jogadores. Ainda existem algumas limitações em determinados navegadores e dispositivos móveis, mas o projeto já representa uma das formas mais acessíveis de revisitar o clássico sem depender do console original.
O lançamento de Pepsiman Recompiled reforça uma tendência crescente na preservação de jogos clássicos.
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