A imagem de Erling Haaland apareceu em outdoors, cartões de fãs e telas de TV. Mas a polícia equatoriana encontrou o rosto do craque norueguês em um lugar inusitado: tijolos de cocaína. Agentes antidrogas apreenderam quase meia tonelada da droga perto da fronteira com a Colômbia.
A operação aconteceu na Rodovia Pan-Americana. Agindo com base em uma denúncia anônima, os policiais pararam um caminhão suspeito. Dentro do veículo, encontraram um fundo falso. Lá estavam 370 pacotes, totalizando 469 quilos de cocaína. Um vídeo divulgado pelas autoridades mostra os tijolos verdes saindo do compartimento. Todos eles tinham adesivos com o nome e o rosto do jogador do Manchester City.
A polícia não deu uma explicação oficial para o uso da imagem do atleta. Mas, para especialistas, a prática é comum no mundo do tráfico. As facções criminosas estampam rostos de celebridades e esportistas em seus produtos para sinalizar qual grupo produziu a mercadoria e para quem ela é destinada. A ideia é agir como uma etiqueta de identificação entre as organizações rivais.
Haaland não é o primeiro ídolo do futebol a ser usado como “marca” no submundo do crime. A imagem de Lionel Messi, craque da Argentina, já foi encontrada em outro carregamento de drogas apreendido na região.
Durante a operação, as autoridades prenderam uma mulher que portava documentos de identidade colombianos. Ela foi identificada apenas como María R. e dirigia o caminhão . A apreensão ocorreu na área de Guagua Negro, perto da cidade fronteiriça de Tulcan, a cerca de 246 quilômetros de Quito.
A carga tem valores muito diferentes dependendo do mercado. No Equador, a cocaína valeria cerca de USD 842 mil, enquanto nos EUA passaria dos USD 11 milhões. E na Europa, o valor estimado ultrapassa os USD 19,6 milhões.
O Equador é um corredor logístico fundamental para o narcotráfico. Gangues locais, aliadas a cartéis colombianos e mexicanos, usam o país para guardar e enviar a droga. Grande parte da cocaína, que vem principalmente da Colômbia, segue para a América do Norte e Europa . A apreensão do “Haaland” é mais um capítulo na luta contra o tráfico no país, que já apreendeu 80 toneladas de drogas só no primeiro semestre de 2026
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