Um novo estudo científico revelou algo inesperado sob o gelo da Antártida. Pesquisadores detectaram centenas de terremotos em grande profundidade, um fenômeno que desafia o que se sabia sobre a região.
A descoberta chama atenção porque o continente sempre foi considerado relativamente estável do ponto de vista sísmico. Agora, os dados mostram que há muito mais acontecendo abaixo da superfície gelada.
Terremotos escondidos sob o gelo
Os tremores foram identificados abaixo da geleira David, uma das maiores da Antártida. Eles ocorrem a profundidades entre cerca de 100 e 150 quilômetros, bem abaixo da crosta terrestre.
No total, mais de 500 eventos sísmicos foram detectados após a reanálise de dados coletados ao longo de décadas com o uso de inteligência artificial.
Apesar da quantidade, esses terremotos são considerados fracos, com magnitudes entre cerca de 1,6 e 3,5.
O que mais surpreendeu os cientistas
O ponto mais intrigante é a localização dos tremores. Eles aconteceram no interior de uma placa tectônica e não em suas bordas, onde normalmente ocorrem terremotos.
Esse tipo de evento, chamado de terremoto de profundidade intermediária, costuma ser associado a zonas de subducção. No caso da Antártida, não há esse tipo de atividade na região analisada.
Isso levou os pesquisadores a classificarem o fenômeno como algo incomum e ainda difícil de explicar completamente.
Possível explicação
A hipótese mais aceita envolve diferenças de temperatura e composição no interior da Terra. Segundo os cientistas, há um contraste entre rochas mais frias e rígidas no leste da Antártida e materiais mais quentes e maleáveis no oeste.
Esse contraste pode gerar tensões profundas capazes de provocar os tremores, mesmo longe de falhas tectônicas tradicionais.
Os resultados indicam que a Antártida pode ser mais ativa do que se imaginava. Parte dessa “calmaria” aparente pode ter sido resultado da limitação de tecnologias anteriores de monitoramento.
Com ferramentas modernas, como inteligência artificial, os cientistas conseguem identificar eventos antes invisíveis nos registros sísmicos.
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