A terceira temporada de House of the Dragon finalmente fez uma referência a Nettles, uma das personagens mais importantes de Fire & Blood que acabou sendo retirada da adaptação da HBO. A menção acontece de maneira bastante discreta e provavelmente passou despercebida por parte do público. Para os leitores do livro, porém, a escolha das palavras parece ter sido uma provocação deliberada.
A referência aparece no sétimo episódio da temporada, quando Daemon Targaryen chega ao Vale em busca de sua filha, Rhaena. Durante a conversa com Lady Jeyne Arryn, ela comenta sobre os rumores envolvendo uma garota vivendo de maneira selvagem nas montanhas, entre ovelhas e “nettles”. Nesse contexto, a palavra se refere literalmente à planta conhecida como urtiga, e não à personagem do livro.
Mesmo assim, a escolha dificilmente passou despercebida pelos fãs. Em Fire & Blood, Nettles é justamente uma jovem de origem humilde que consegue conquistar a confiança de Sheepstealer, um dos dragões selvagens de Westeros. Ela faz isso alimentando o animal com ovelhas até conseguir se aproximar o suficiente para montá-lo.
Na série, essa história foi entregue a Rhaena Targaryen. A personagem, que passou boa parte da produção sendo definida justamente pelo fato de não possuir um dragão, encontrou Sheepstealer no Vale e conseguiu estabelecer uma ligação com ele. A terceira temporada confirmou definitivamente que Rhaena assumiu o papel que Nettles desempenhava no livro.
A mudança provocou uma das maiores discussões entre os leitores de George R. R. Martin. Nettles não era apenas uma cavaleira de dragão. No livro, sua relação com Daemon também se torna importante, com rumores de um possível envolvimento entre os dois. Essa história contribui para aumentar a desconfiança de Rhaenyra em relação ao marido e influencia acontecimentos posteriores.
A versão televisiva decidiu seguir por outro caminho. Em vez de transformar a relação entre Daemon e Rhaena em uma história envolvendo uma nova personagem, os roteiristas optaram por manter o foco na família Targaryen. Ryan Condal explicou que Rhaena já havia sido preparada desde a primeira temporada como a integrante da família que mais desejava ter um dragão. Dar a ela Sheepstealer permitiria concluir esse arco e, ao mesmo tempo, colocá-la diretamente no centro da guerra.
A escolha também mudou a trajetória de Daemon. Em Fire & Blood, sua relação com Nettles está ligada a uma possível infidelidade e a uma mudança importante em seu comportamento. Na série, porém, Daemon mente para Rhaenyra para proteger a própria filha. A traição continua existindo, mas a motivação é completamente diferente.
Segundo Condal, a equipe não queria transformar o conflito entre Daemon e Rhaenyra em uma história de infidelidade. A intenção era preservar a possibilidade de o casal continuar unido, enquanto o segredo envolvendo Rhaena criava uma nova fonte de tensão entre os dois.
A terceira temporada mostrou as consequências dessa decisão. Rhaena se tornou uma cavaleira de dragão, mas sua conquista também colocou Sheepstealer diretamente no conflito. No sétimo episódio, o animal acaba envolvido em uma batalha contra Caraxes, Syrax e Seasmoke. O confronto deixa Sheepstealer gravemente ferido e cria uma nova dúvida para o episódio final.
O destino do dragão ainda não foi confirmado. A sequência termina sem mostrar sua morte, deixando aberta a possibilidade de que ele tenha sobrevivido. Essa questão é especialmente interessante porque, no livro, Sheepstealer também possui um destino misterioso. Depois de fugir com Nettles, ele desaparece e não existe um registro definitivo de sua morte.
A referência à palavra “nettles”, portanto, não significa que a personagem esteja escondida em algum lugar de Westeros. A série já deixou bastante claro que Rhaena ocupa seu espaço na narrativa. A menção funciona mais como uma pequena homenagem à personagem que ficou de fora e como um aceno para quem conhece profundamente o material original.
Ainda assim, a escolha é curiosa. A descrição feita por Jeyne sobre uma garota vivendo entre ovelhas e plantas chamadas nettles praticamente reproduz elementos associados à história de Nettles no livro. Na prática, a série parece brincar com a ausência da personagem ao mesmo tempo em que confirma que seu arco pertence agora a Rhaena.
Isso também encerra uma dúvida que permaneceu durante boa parte da produção. Na segunda temporada, ainda existia a possibilidade de Nettles aparecer posteriormente. Condal chegou a evitar uma confirmação definitiva sobre o assunto, mas a preparação da história de Rhaena já indicava que a personagem estava assumindo esse papel. Com a terceira temporada avançando, a substituição deixou de ser apenas uma teoria dos fãs.
A decisão continua sendo uma diferença importante entre House of the Dragon e Fire & Blood. A série não está simplesmente reproduzindo os acontecimentos do livro. Ela está reorganizando personagens e acontecimentos para criar uma narrativa mais concentrada na família Targaryen.
Para quem esperava ver Nettles na tela, a pequena referência provavelmente não muda a sensação de perda. Mas, para a história da série, o momento funciona como uma confirmação definitiva. Nettles não está escondida no Vale, não está esperando para aparecer e não está prestes a assumir Sheepstealer. Dentro da versão televisiva da história, esse lugar pertence a Rhaena.
A ironia é que, mesmo depois de ter sido retirada da série, Nettles conseguiu aparecer justamente na história que mais claramente substituiu sua participação. Bastou uma palavra durante uma conversa no Vale para lembrar aos leitores que a personagem continua presente na memória de House of the Dragon, mesmo sem fazer parte de sua versão da Dança dos Dragões.
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