Você aperta um botão no controle, move o mouse ou pressiona uma tecla e espera que o personagem responda imediatamente. Quando existe um atraso entre o comando e o que aparece na tela, estamos diante do chamado input lag.
Input lag é o tempo que passa entre o envio de um comando e o momento em que a ação começa a aparecer no display. Ele faz parte da latência total do sistema, que também envolve o controle ou teclado, o console ou PC, o processamento do jogo e a própria tela.
Na prática, quanto menor esse atraso, mais rápida parece a resposta do jogo. Isso é especialmente importante em títulos competitivos, como jogos de tiro, luta, corrida e esportes. Um pequeno atraso pode fazer diferença entre acertar um disparo, defender um golpe ou errar o momento de uma curva.
Mas input lag não é a mesma coisa que tempo de resposta. Os dois conceitos costumam ser confundidos. O input lag está relacionado ao tempo necessário para a tela receber e começar a apresentar a imagem enviada pelo aparelho. Já o tempo de resposta mede quanto os pixels demoram para mudar de uma cor para outra.
Uma TV pode, por exemplo, ter ótimo tempo de resposta e ainda apresentar input lag elevado. Isso acontece porque o processador da televisão pode aplicar diferentes tratamentos à imagem antes de enviá la ao painel. Recursos como interpolação de movimento e determinados processos de processamento de vídeo podem aumentar o atraso.
É por isso que o modo Game ou Modo Jogo das TVs é tão importante. Ele normalmente reduz parte do processamento de imagem para diminuir a latência. Em muitos modelos modernos, a diferença pode ser significativa.
A taxa de atualização também influencia a experiência. Uma tela de 60 Hz atualiza a imagem a cada aproximadamente 16,7 milissegundos. Em 120 Hz, esse intervalo cai para cerca de 8,3 milissegundos. Isso não elimina todo o input lag, mas permite que a tela apresente novos quadros com maior frequência. Testes de displays mostram que a latência tende a ser menor em 120 Hz do que em 60 Hz.
É possível perceber a diferença principalmente em jogos rápidos. Ao girar a câmera, mirar ou realizar movimentos precisos, uma configuração com menor latência transmite uma sensação de controle mais imediato.
Isso também explica a popularidade de tecnologias como NVIDIA Reflex. No PC, elas trabalham para reduzir a latência do sistema ao sincronizar melhor o trabalho da CPU e da GPU e diminuir filas desnecessárias durante a renderização.
Não existe, porém, um número mágico de milissegundos que determine quando todo mundo perceberá o atraso. A percepção varia de pessoa para pessoa. Ainda assim, medições abaixo de aproximadamente 15 ms são geralmente consideradas muito boas para jogos, enquanto atrasos maiores podem se tornar mais perceptíveis, especialmente em partidas que exigem reflexos rápidos.
Por isso, ao escolher uma TV para PS5 ou PS5 Pro, não basta olhar apenas para resolução, HDR ou frequência de 120 Hz. Um bom modo de jogo, baixo input lag, suporte a VRR e uma conexão adequada também fazem parte da experiência.
Input lag é um daqueles detalhes que podem passar despercebidos quando está baixo, mas incomodam bastante quando está alto. Quanto menor a latência, mais próxima fica a sensação entre aquilo que o jogador faz no controle e aquilo que acontece na tela. Em jogos competitivos, alguns milissegundos podem realmente importar.
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