Em uma época dominada por remakes, emuladores e consoles retrô que reproduzem jogos clássicos, um projeto está chamando a atenção por seguir um caminho completamente diferente. O GameTank é um novo console de 8 bits de código aberto que não pretende reviver os games do passado, mas criar uma plataforma inédita para uma nova geração de jogos retrô.
Desenvolvido por Clyde Shaffer, o GameTank foi concebido como um hardware original, inspirado na filosofia dos consoles dos anos 1980, mas construído com componentes modernos ainda disponíveis no mercado.
Ao contrário de produtos baseados em emulação ou em chips FPGA, a plataforma utiliza circuitos dedicados e processadores reais para entregar uma experiência genuinamente retrô.
O coração do sistema é formado por dois processadores W65C02S, descendentes modernos da clássica arquitetura 6502, utilizada em computadores e consoles históricos. O processador principal opera a 3,5 MHz, enquanto um segundo chip dedicado ao áudio trabalha a 14 MHz, permitindo maior flexibilidade na criação de efeitos sonoros e trilhas musicais.
Um dos diferenciais mais interessantes do GameTank está no sistema gráfico. Em vez de utilizar a tradicional renderização baseada em tiles presente em muitos consoles de 8 bits, a plataforma adota um sistema de framebuffers duplos de 128 x 128 pixels e um mecanismo dedicado de cópia gráfica, conhecido como blitter.
Essa abordagem permite animações mais fluidas e efeitos visuais mais avançados do que aqueles normalmente associados à era dos 8 bits. O console suporta até 200 cores e conta com 512 KB de memória dedicada aos gráficos.
A proposta do projeto se aproxima mais do conceito de consoles virtuais como Pico 8 e TIC 80, mas com uma diferença fundamental: o GameTank existe primeiro como hardware físico e só depois como emulador.
Os desenvolvedores podem criar jogos utilizando linguagem Assembly ou uma combinação de C e Assembly, contando com um kit de desenvolvimento completo e ferramentas gratuitas disponibilizadas pelos criadores da plataforma.
O console também abraça diversos elementos clássicos do universo retrô. Ele utiliza cartuchos físicos, possui duas portas para controles com fio e oferece saída de vídeo composto por conectores RCA, permitindo conexão direta com televisores CRT antigos.
Além disso, conta com portas de expansão e documentação técnica completa, com esquemas eletrônicos, arquivos de fabricação e modelos 3D disponibilizados livremente para a comunidade.
A campanha de financiamento coletivo do GameTank ultrapassou sua meta inicial de US$ 30 mil, garantindo o início da produção comercial.
Segundo os desenvolvedores, as primeiras unidades têm previsão de envio a partir de julho de 2026.
Os kits para desenvolvedores incluem controle, cartucho regravável, ferramenta de gravação e uma cópia física do jogo Accursed Fiend, um RPG de ação com geração procedural desenvolvido especificamente para a plataforma.
Mais do que um simples console retrô, o GameTank representa uma tentativa de criar um novo ecossistema para jogos de 8 bits em pleno século XXI.
Veja mais sobre games.
