A jovem empresária Phoebe Gates, filha do bilionário Bill Gates, está no centro de uma grave controvérsia no setor de tecnologia. Sua startup de compras virtuais, chamada Phia, enfrentou denúncias de praticar uma tática ilegal no e-commerce conhecida como stuffing de cookies. A prática consiste em inserir arquivos de rastreamento no navegador do usuário sem o consentimento dele para faturar comissões indevidas sobre vendas online.
O aplicativo funciona como uma extensão de navegador para encontrar cupons de desconto. Quando o consumidor faz uma compra usando o código da plataforma, a startup recebe uma porcentagem da loja parceira. No entanto, o sistema estaria registrando ganhos até mesmo quando o cliente não utilizava os cupons do serviço, atribuindo à empresa o crédito por vendas que ela não ajudou a concretizar.
A gravidade do caso aumentou após o vazamento de mensagens internas de trabalho. As conversas revelaram que a fundadora e sua equipe tinham conhecimento do disparo automático desses arquivos de rastreamento há vários meses. Essa revelação contradiz diretamente o posicionamento inicial da empresa, que havia classificado o problema como uma falha técnica pontual descoberta recentemente.
Advogados e especialistas no setor alertam que a prática de falsificar comissões de vendas pode ser enquadrada como fraude eletrônica federal pela Justiça dos Estados Unidos. Em casos parecidos no passado, esquemas similares resultaram em investigações criminais sérias, multas milionárias e até penas severas de prisão para os executivos envolvidos.
Após a desativação do mecanismo automatizado, o faturamento diário da plataforma despencou drasticamente de oitenta mil dólares para cerca de dez mil dólares. Diversas marcas parceiras e redes de afiliados já suspenderam os contratos com a empresa. A assessoria da startup informou que removeu as funções problemáticas e iniciou o reembolso das comissões cobradas de forma indevida.
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